DESCRIPCIÓN : de color leonado, como lo indica su nombre, su cabeza y su cuello son pelados igual que otras especies de buitres. Lleva una gorguera de finas plumas blancas en la base del cuello. Su pico es potente y acerado, de color gris.

En vuelo, sus alas inmensas forman un rectángulo. En las extremidades, las remeras primarias quedan ampliamente abiertas, la cola es corta y ligeramente redondeada.

MEDIDAS: una de las rapaces de mayor tamaño con una envergadura entre 2, 50 y 2,70 metros, una altura entre 95 y 109 cm y un peso entre 7 y 10 kilos.